2005年,土豆网上线,其创始人是王微,他选定的第一版域名是“。”
蔡文胜敏锐地察觉到了商机,他认为土豆网会换用“ ”域名,于是便花费19999元买下了“ ”域名,他拒绝了8000美元的诱惑,静静地等待土豆网收购。一年后,完成两轮融资的土豆网,其创始人王微通过论坛,用10万人民币从化名“网络螃蟹”的蔡文胜手中购得了该域名,这一交易引起了关注,使得更多人了解了域名倒卖生意。

蔡文胜
2008年,蔡文胜促成了更大的交易,他说服李开复,李开复用2000万美元买下了265导航网站和域名。蔡文胜凭借倒卖域名成功实现转型,他成为了互联网天使投资人,还成了美图老板,也成了比特币大户。
但他仅仅是域名领域里只能获取少量利益的人,而真正能够获取大量利益的是威瑞信这类掌控顶级域名的公司。

威瑞信
若要注册.com 域名,需要向威瑞信支付8.39美元。若要注册.net 域名,同样需要向威瑞信支付8.39美元。
域名出现于20世纪80年代,互联网起源于美国,最早顶级域名后缀由美国政府掌控,起初是免费的,没有受到太多关注。
1993年,获得了.com、.org、.net这三个顶级域名后缀的独家注册经营权,在那个时候,全球注册域名数量不到1万个。
该公司收费很高,每注册一个域名收取100美元,两年之后每年收取50美元管理费,即便这样,在1998年初注册热潮仍让注册域名超过120万个,其中九成是.com后缀,公司收入达到6000万美元。
但随着互联网不断发展,美国管理域名的做法遭到了反对,并且经营方面问题频繁出现,于是美国政府成立了ICANN(互联网名称与数字地址分配机构)来管理域名。

ICANN
ICANN主要行使管理权,它因与美国政府协议接管IANA并维护根服务器而权力重大,根服务器是互联网的基础,它关乎网络能否正常使用。
ICANN把部分域名管理委托给其他机构,.cn域名由中国CNNIC承担管理职责,.com等通用顶级域名后缀被外包给私人企业,威瑞信因实施收购而成为著名托管商。
威瑞信最初掌控顶级域名注册的完整链条,之后将零售业务售卖,留下管理权以及批发业务,与域名注册商开展合作,如今掌管着多个通用和国家级顶级域名后缀 。
中国CNNIC
威瑞信与ICANN曾有纠纷。
2003年,威瑞信把未注册的.com、.net域名导向自家官网,这引发了ICANN的不满,双方经过博弈,威瑞信停止了该行为,ICANN延长了托管合同,还将单个域名注册费用上限提高到7.85美元,威瑞信负责更新域名信息以及提供域名解析服务,在域名注册分成中所占比例较大。
近年.com和.net域名新增注册量的增长速度变缓,威瑞信为了保证利润多次提高价格,在2022年从7.85美元涨到8.39美元,在2023年又涨到8.97美元。2021年这两个域名的新增注册量为1060万个,涨价之后收入超过8900万美元,相比2020年按照原价计算的收入多出700万美元。
威瑞信频繁涨价,是因为其核心业务受到了冲击,它曾经负责管理13台根服务器中的两台,并且拥有网站安全认证业务。
网站安全认证分为域名型、企业型、企业增强型这几种类型,它们的年费各不相同。威瑞信曾经有资格颁发安全证书,不过在2010年的时候,威瑞信把该业务卖给了赛门铁克,之后赛门铁克就提高了价格。
同时,根服务器数量有所增加,中国拥有其中59台,这使得威瑞信管理根服务器的独特性被削弱了。
在域名服务方面,威瑞信遭遇了一些情况,新增注册量呈现出减少的态势,它还需要维持对.com域名的垄断,并且面临着托管合同续约等问题。
2011年,ICANN开放了顶级域名后缀的申请门槛,在五年时间里新增了近600个,比如.xyz、.vip等,这对威瑞信造成了冲击,因为老牌.com域名资源稀缺,新后缀受到了部分人的青睐,企业也积极进行申请,像阿里、谷歌、新浪等都有申请,不过也存在像亚马逊申请受阻的情况 。
申请全新一级域名标识,所需费用高得惊人。基础费用就包含 18.5 万美元的评审费用,以及每年 2.5 万美元的后续管理费用,这些已经是一笔巨大的开销了。
对于那些非常热门的域名,竞拍环节会把成本推到难以预估的程度 ,成本会被推到很高的水平 。
就像.shop 域名,2016 年时,日本的 GMO 公司为了得到它,不惜拿出 4150 万美元,折合约 2.7 亿人民币,这一举动创下了当时新顶级域名后缀的高价记录。谷歌为了获取.app 域名,花费了 2500 万美元。亚马逊拿出 459 万美元购得了.buy 域名。
企业们不惜血本竞拍域名,不是盲目行动。它们主要是为防止他人借势蹭热度,维护自身品牌的独特性和纯洁性,避免被竞争对手恶意利用。同时,也期望凭借独特域名,在行业中抢占先机,引领行业发展方向,提升自身市场地位和影响力。
互联网域名,经过 30 多年的发展变化,一开始处于无人问津的状况,后来渐渐演变成现在备受关注的赚钱行业。
然而,人们常常把目光集中在域名交易的巨额财富上,却忽视了那些为互联网发展打下基础的发明者们,他们默默奉献,却没有从域名的繁荣里得到与付出相匹配的财富回报。
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